Vitamin D har en vigtig rolle i reguleringen af calsium og fosforindholdet i kroppen ved at kontrollere optagelsen af disse mineraler fra tarmen. Ved mangel på vitamin D vil unge heste absorbere for lidt calsium og fosfor til at op bygge stærke knogler, selv om rationen indeholder tilstrækkelige mængder af mineralene. Vi får da udviklet sygdommen rakitis. Som supplement til virkningene på mineralomsætningen og skelettet, ved vi nu at vitamin D har betyning for normale funkioner i immunsystemet og i en række andre celletyper. Vitamin D udgør sammen med A og E de fedtopløselige vitaminer. Kroppens fedtvæv kan lagre vitamin D til flere måneders forbrug.