<p>Les fourrages représentent la majeure partie de la plupart des régimes de chevaux. Comme la majorité des fourrages est cultivée localement, et n'ont pas de puissants intérêts commerciaux derrière eux, l'information sur la valeur nutritive des fourrages de chacun est beaucoup plus rare que pour les aliments élaborés du commerce. L'article examine les facteurs qui influent sur la valeur nutritive des fourrages, et montre que l'analyse de fourrage peut bénéficier tant au bien-être de votre cheval qu'à réduire les coûts alimentaires.</p>
<p><img alt="hayeatinghorse" src="images-joomla/stories/seasons/hayeatinghorse.jpg" height="550" width="550" /></p>
<p>En étudiant les résultats des analyses des fourrages, enrubannages et foins, produits pour les chevaux, que nous rencontrons dans le Videncentret au Danemark, il apparaît clairement qu'il existe de grandes différences en termes de présence et dosages des différents nutriments.<br />Afin de tirer le meilleur parti de vos fourrages, et d'obtenir des rations équilibrées fournissant les nutriments dont vos chevaux ont besoin, il est nécessaire de connaître la valeur de ces nutriments essentiels dans l'alimentation. Avec la hausse des prix des céréales et des aliments pour chevaux, une analyse nutritionnelle de votre fourrage peut aussi être très précieuse pour améliorer le coût de l'alimentation de vos chevaux. Lorsque le fourrage est de bonne qualité, nous constatons souvent qu'un tel fourrage peut se substituer fortement à des aliments commerciaux plus chers.</p>
<p>La composition nutritive de l'herbe dépend:</p>
<p>• Du stade végétatif des graminées et légumineuses à la récolte.<br />• De la composition botanique, à savoir les proportions des différentes espèces de graminées, de trèfle et de diverses autres plantes.<br />• Du stade de récolte, à savoir si c'est la première, deuxième ou troisième coupe.<br />• De la quantité d'engrais d'azote (engrais) utilisée.</p>
<p>La jeune herbe feuillue peut être difficile à sécher pour faire du foin, alors qu'elle est adaptée pour l'enrubannage. Par conséquent, l'herbe récoltée pour l'enrubannage est généralement coupée à un stade plus précoce que l'herbe destinée à être fanée. En grandissant l'herbe devient plus fibreuse et grossière, et la teneur en nutriments digestibles diminue. Typiquement, la coupe de l'herbe pour le foin dans les derniers stades de développement aura une plus grande part de tiges, un plus faible pourcentage de feuilles et une valeur nutritive moindre.</p>
<p>La répartition des différentes espèces de graminées impliquées n'est pas la même dans le cas d'une première ou une deuxième récolte. Les Fléoles sont généralement plus dominantes dans la première que dans la deuxième coupe, car elles vont développer plus de tiges et des feuilles plus petites alors que la saison de croissance progresse. D'autres graminées communes et le trèfle blanc, cependant, continuent à développer de nouvelles pousses avec beaucoup de feuilles pendant la majeure partie de l'été.<br />L'application d'engrais (azote) a un effet puissant à la fois sur le rendement des cultures et la valeur nutritive du fourrage. En particulier, la teneur en protéines est fortement augmentée par la fertilisation azotée.</p>
<p>L'enrubannage réalisé précocement induit un temps de mastication plus court</p>
<p>Les chevaux qui sont nourris avec de l'enrubannage de récoltes précoces, passent moins de temps à mastiquer (nombre de minutes utilisées par kg de matière sèche) et consomment plus de fourrage par unité de temps que les chevaux qui sont nourris avec de l'enrubannage ou du foin récolté à des stades de développement plus tardifs, lorsque la teneur en fibres dans la ration journalière est plus élevée.<br />Comme les coupes suivantes allongent le temps consacré à l'alimentation et diminuent la valeur nutritive, il peut être avantageux d'utiliser ces fourrages pour des chevaux qui n'ont pas de besoins nutritionnels particulièrement élevés, tels que les chevaux adultes en utilisation modérée, ou des poneys qui ont tendance à l'embonpoint.</p>
<p>Utilisation des analyses de fourrage dans PC-Horse.<br />Si vous avez accès à une analyse des éléments nutritifs de votre fourrage, vous pouvez facilement la rentrer comme un aliment personnel dans le programme PC-Horse.<br />PC-Horse a conclu un accord avec le premier laboratoire d'analyse en Europe (Eurofins) qui va dorénavant fournir un bulletin d'analyse sous forme d'un fichier de données informatiques, en plus de la feuille imprimée habituelle. La dernière version de PC-Horse importera le fichier de données, et mettra les résultats d'analyses à la disposition de l'utilisateur pour le calcul des rations des chevaux, simplifiant ainsi le processus de saisie des données nutritionnelles complexes, et évitant les erreurs de transcription autrement facilement rencontrées.</p>
<p><em>Par le Dr Eric Clausen, conseiller en Nutrition et Elevage des Chevaux</em><br /><em>Videncentret deLandbrug, Danemark</em></p>