Vitamin E og selen virker i fællesskab ved at beskytte kroppens celler mod oxidativ skade. Lavt optag af selen kan delvist erstattes af et højere indtag af vitamin E og vice versa, men de kan ikke helt erstatte hinanden. Selenmangel er et velkendt problem i områder med lavt selenindhold i jorden , som i Skandinavien, Storbritannien og flere europæiske lande.