<p style="text-align: justify;">La ration journalière d'un cheval est constituée de fourrage (pâturage, foin ou enrubannage) ou d'un mélange de fourrage et de concentrés alimentaires principalement à base de céréales. Les concentrés peuvent être soit des céréales en l'état telles qu'avoine et orge, soit des mélanges concentrés (aliments complémentaires) contenant de nombreuses matières premières telles que : avoine, orge, maïs, blé (différentes espèces de céréales), pulpe de betterave (fibres hautement digestibles), luzerne, tourteaux de soja ou de colza, comme apports de protéines, et des huiles végétales (matières premières destinées à augmenter la concentration énergétique de la ration). Les aliments complémentaires sont également supplémentés en minéraux et vitamines. En plus du choix des matières premières d'un aliment complémentaire, celui-ci, et principalement les céréales, peuvent avoir subi des traitements physiques variés, tels que le concassage, la mouture ou l'aplatissement, souvent en combinaison avec l'utilisation conjointe de la chaleur, de la pression et de l'humidification. Pour les céréales ceci est destiné principalement à accroître la digestibilité de l'amidon.</p>
<p><img src="images-joomla/stories/seasons/Stärkelse_havre.jpg" alt="Stärkelse havre" width="550" height="392" /><br /><br /><strong>DIGESTION DE L'ALIMENT</strong></p>
<p style="text-align: justify;">Les compléments fabriqués à base de céréales sont riches en amidon, qui est un des constituants des graines, et qui fournit de l'énergie au cheval, sous forme de glucides. L'amidon est constitué de grosses molécules qui, sous l'effet des enzymes, sont transformées en sucres simples (glucose), dans l'intestin grêle du cheval. Le glucose est alors absorbé et passe rapidement dans le sang, où sa concentration peut très rapidement augmenter si le repas contient de grandes quantités d'amidon (voir plus bas). Le niveau de la glycémie (taux de glucose dans le sang) est régulé, chez les mammifères, par l'insuline, mais le relargage d'insuline par le pancréas peut être insuffisant quand le cheval consomme de grosses quantités d'amidon en trop peu de temps, celui d'un repas.<br /><br />Herbivore par nature, les chevaux ne consomment pas beaucoup d'amidon dans leur alimentation naturelle. Ils produisent cependant une enzyme dans l'intestin grêle, l'amylase, qui leur permet de digérer l'amidon, mais leur production physiologique de cette enzyme est inférieure à celles d'animaux dont l'organisme est plus adapté à la consommation de grosses quantités d'amidon. Comparée à l'activité de l'amylase dans un intestin de porc, celle du cheval est inférieure à 10% celle du porc ! Ceci signifie qu'il y a des limites strictes à la quantité d'amidon qu'un cheval est capable de digérer de façon enzymatique dans son intestin grêle.<br /><br />Beaucoup d'amidon digestible absorbé dans l'intestin grêle peut entraîner de la myosite et dans les cas graves, aller jusqu'au Coup de Sang. Il existe des différences individuelles entre chevaux quant à la quantité d'amidon que chacun d'eux est capable de digérer sans problème. En règle générale, poneys et chevaux de trait sont moins tolérants aux excès que les chevaux de selle, les trotteurs et les pur-sang.<br /><br />L'amidon qui n'est pas digéré et absorbé dans l'intestin grêle, se retrouve dans le caecum et le colon, ou la fermentation microbienne convertit les glucides en AGV (acides gras volatils, principalement l'acétique et le propionique, et un peu d'acide lactique). Si de grandes quantités d'amidon (voir ci-dessous) échappent à la digestion intestinale et se retrouvent rapidement dans le caecum et le colon, les fermentations induites vont provoquer des changements dans la population microbienne normale et abaisser le pH du contenu du gros intestin. Il faut éviter cette situation, car elle augmente considérablement les risques de coliques et de fourbure.</p>
<p style="text-align: justify;"><strong>CONCENTRES MANUFACTURES</strong></p>
<p style="text-align: justify;">Quand vous formulez des rations avec des céréales ou des aliments complémentaires, vous devez considérer que la digestibilité de l'amidon est différente selon la céréale dont il est issu. En général, l'amidon d'avoine est facilement dégradé par l'amylase dans l'intestin grêle, alors que les amidons de l'orge, du blé et du maïs sont plus difficiles à digérer. Pour améliorer la digestion de ces amidons au niveau intestinal, il est donc habituel de les aplatir ou de les moudre, et de les exposer à la chaleur, la pression et la vapeur. Ces méthodes sont très utilisées par les fabricants d'aliments pour chevaux.<br /><br />A titre de comparaison, la quantité moyenne d'amidon par kg de grain est d'environ 670 g pour le maïs, 500 g pour l'orge et 350 g pour l'avoine. Dans les aliments complémentaires, les valeurs moyennes en amidon sont généralement de 200 à 380 g/kg.</p>
<p><strong>A QUOI DEVEZ VOUS PENSER QUAND VOUS FORMULEZ LES RATIONS DE VOTRE CHEVAL ?</strong></p>
<p style="text-align: justify;">A la lecture de ces lignes, il peut paraître dangereux de nourrir des chevaux avec des concentrés à base d'amidon. Normalement ce n'est pas le cas. On a nourri des chevaux avec des céréales depuis la nuit des temps. Ces céréales ont apporté aux chevaux des nutriments et l'énergie nécessaires, pour qu'ils rendent à l'homme les services demandés par l'agriculture, les transports et l'armée. Aujourd'hui le sport et la compétition demandent que les chevaux reçoivent un surplus d'aliments concentrés pour couvrir leurs besoins énergétiques pendant leurs périodes d'activité.<br /><br /><strong>Comment devons nous utiliser les concentrés à base d'amidon pour éviter les aspects négatifs de l'amidon sur la santé du cheval ?</strong></p>
<p style="text-align: justify;">Le facteur le plus important de ce point de vue, est le contrôle de la quantité d'amidon que le cheval reçoit à chaque repas. La recommandation classique est de ne pas dépasser un apport de 1,5 g/kg de PV, par repas. Ceci signifie qu'un cheval de 500 kg ne doit pas recevoir plus de 750 g d'amidon par repas. Quand vous utilisez le PC-Horse pour concevoir vos rations, celui-ci indique la totalité de l'amidon distribué par 24 heures. Si vous fractionnez la ration journalière en repas (utilisez le document donnant les quantités par repas) la quantité d'amidon par repas est calculée et une alarme vous prévient en cas d'excès. Si un repas contient plus que les valeurs recommandées, vous pouvez réduire la concentration globale en amidon, de l'aliment concentré ou augmenter le nombre de repas par jour.<br /><br />Quand vous utilisez PC-Horse pour formuler les rations de vos chevaux, vous pouvez contrôler les quantités de fourrage et de concentrés, et être sûrs que les quantités correspondent aux recommandations. En divisant la ration en un nombre suffisant de repas, vous pouvez aussi planifier une alimentation sécurisée en matières premières riches en amidon, tout en fournissant à votre cheval une alimentation équilibrée et sans danger.</p>
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<p><img src="images-joomla/stories/pchimages/PCHlogo-Science.jpg" alt="PCHlogo-Science" width="165" height="64" /></p>
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