<p><hr /><em>L'article explique pourquoi les glucides dans l'alimentation du cheval qui proviennent de fourrages et de céréales ont des effets différents sur la santé du cheval et sur ses performances. Les digestions différentes des fibres, des sucres et de l'amidon dans le système digestif équin sont comparées, et les conditions qui peuvent entraîner maladies métaboliques et boiteries sont discutées. L'article est écrit par le Dr Dag Austbø de l'Université norvégienne des sciences de la vie en Norvège. Il est l'une des personnes clés qui ont développé le logiciel PC-Cheval.</em><br /><hr />Les chevaux, comme la majeure partie des herbivores, tirent le maximum de l'énergie dont ils ont besoin des glucides présents dans leur alimentation. Les glucides sont une grande famille de nutriments qui incluent les sucres simples comme le glucose et le sucre de table, l'amidon et des fibres végétales aussi compliquées et indigestes comme la cellulose. Les divers hydrates de carbone sont traités différemment dans l'organisme du cheval, et il est donc important de mieux comprendre les types de glucides qui dominent dans la ration de votre cheval.</p>
<p>En général, les chevaux modernes mangent des fourrages frais ou secs, souvent complémentés de concentrés à base de céréales. Les fourrages comprennent l'herbe fraîche, l' herbe enrubannée (enrubannage), le foin et la paille. Les concentrés sont soit des céréales en l'état (avoine, orge, maïs) ou les mélanges à base de ces céréales avec d'autres sources d'alimentation telles que les minéraux et les vitamines. Les hydrates de carbone, dans une ration mixte, proviendront donc à la fois des fourrages et des concentrés.</p>
<p><img alt="winterhorses-eating-hay550" src="images-joomla/stories/seasons/winterhorses-eating-hay550.jpg" height="413" width="550" /></p>
<p>les fourrages grossiers contiennent environ 50 à 100 grammes de sucre par kg de matières sèche. Le reste des glucides appartient au groupe appelé fibres, et ils sont mesurés en cellulose brute (environ 300 grammes par kg de MS) ou en fibres solubles, (NDF, environ 600 grammes par kg de MS). Dans PC-Cheval, nous utilisons la teneur en fibres brutes pour décrire la quantité de fibres dans l'alimentation.<br />Les fibres (cellulose et dérivés) ne peuvent pas être digérées par les enzymes de l'intestin grêle du cheval. Cela signifie que ces fibres ne sont pas décomposées dans l'intestin grêle, mais passent intacte dans le gros intestin. Ici, les microorganismes digèrent les fibres grâce à un processus de fermentation qui dure plusieurs heures. Les produits de cette fermentation, riches en énergie, sont appelés acides gras volatils (acide acétique, acide propionique et acide butyrique). Les acides sont absorbés dans le sang et convertis en énergie chimique (ATP) dans les cellules. Pour les chevaux à régime intégral de fourrage, ces acides gras provenant de la fermentation dans le gros intestin et le caecum, constituent la principale source d'énergie.</p>
<p>En plus de son rôle dans l'apport énergétique, les fibres ont également d'autres fonctions importantes dans le tube digestif. Les aliments fibreux augmentent l'activité de mastication et donc la production de salive, riche en tampon bicarbonate. Cela empêche l'acidification indésirable dans la partie supérieure de l'estomac et peut donc aider à prévenir les ulcères gastriques. Puisque les fibres ne sont pas digérées dans l'estomac ou l'intestin grêle, elles vont maintenir le volume et la teneur en eau dans l'intestin grêle, et contribuer ainsi à maintenir les fonctions intestinales en bon état. Une certaine quantité des fibres contenues dans le régime alimentaire est totalement indigeste, et assure le transit et se retrouve dans les crottins.</p>
<p>Les glucides présents dans les céréales et les mélanges de concentrés sont principalement constitués d'amidon. La teneur en amidon dans les différents types de céréales varie, mais est généralement de 400-500 grammes par kg de MS. L'amidon se forme dans les graines de plantes à travers le couplage de molécules de glucose (le sucre chimiquement le plus simple). L'amidon est digéré par les enzymes de l'intestin grêle et absorbé dans le sang sous forme de glucose. C'est la raison pour laquelle vous pouvez fournir à votre cheval une énergie rapidement assimilable en distribuant des céréales ou un mélange concentré.</p>
<p>Le glucose qui n'est pas utilisé directement pour l'énergie après l'absorption est stocké sous forme de glycogène dans le foie et les muscles, et de graisse dans les tissus adipeux du corps. Comme chez les humains et les autres mammifères, les chevaux régulent leur taux de glucose sanguin grâce à l'hormone insuline. Par rapport à de nombreux mammifères, le cheval a une capacité plus limitée pour contrôler les fluctuations importantes des concentrations de glucose dans le sang. Cela peut causer des problèmes pour les chevaux qui reçoivent une grande quantité de concentré dans la ration, et ceci nécessite une surveillance étroite de la quantité de glucides facilement digestibles (sucres et amidon) qui sont donnés par repas.</p>
<p>Il existe des différences dans la capacité de l'intestin grêle à digérer l'amidon provenant de sources différentes. Les types de céréales, et des traitements thermiques différents, qui sont sélectionnés par les fabricants de concentrés peut donc influencer la rapidité avec laquelle l'amidon est absorbé. L'amidon qui n'est pas absorbé dans l'intestin grêle est transporté vers le gros intestin où il est dégradé par la fermentation. Si de grandes quantités d'amidon atteignent le gros intestin, une fermentation rapide se produira. Cela conduit facilement à des déséquilibres de la flore intestinale, avec des effets négatifs pour le cheval.</p>
<p>Les glucides sont, comme indiqué, la source d'énergie la plus importante dans la ration du cheval. En raison des nombreuses formes que les glucides peuvent prendre dans le matériel végétal, la proportion réelle d'hydrates de carbone dans la ration totale est importante. Lorsque les hydrates de carbone de la ration sont dominés par les fibres du fourrage, les chevaux bénéficieront de suffisamment de temps pour la mastication, ainsi que d'une fonction intestinale stable.</p>
<p>Pour les chevaux actifs qui ont besoin de plus d' énergie, nous utilisons des céréales ou des mélanges concentrés à forte teneur en amidon. Ces régimes sont classiques dans les rations pour chevaux de sport, mais, s'ils sont mal utilisés,cela peut entraîner des problèmes qui peuvent finalement conduire à des troubles musculaires importants et à la fourbure. La personne qui calcule la ration doit donc surveiller le niveau de concentrés utilisés, et les répartir sur un nombre suffisant de repas. Grâce à l'utilisation systématique du programme PC-Cheval, vous pouvez planifier des rations de sorte que les quantités d'amidon soient dans les plages recommandées, et il vous sera donné des avertissements clairs si la teneur en amidon dans un ou plusieurs repas devient trop élevée. En outre, vous pouvez efficacement optimiser l'utilisation de vos propres fourrages si vous connaissez leur valeur énergétique.</p>