Vitamin D har en nøkkelrolle i reguleringen av kalsium og fosforinnholdet i kroppen ved å kontrollere absorpsjonen av disse mineralene fra tarmen. Ved mangel på vitamin D vil unge hester absorbere for lite kalsium og fosfor til å bygge sterke knokler, selv om rasjonen inneholder tilstrekkelige mengder av mineralene. Vi får da utviklet sykdommen rakitt. I tillegg til virkningene på mineralomsetningen og skjelettet, vet vi nå at vitamin D har betyning for normale funksjoner i immunsystemet og i en rekke andre celletyper. Vitamin D utgjør sammen med A og E de fettløselige vitaminene. Kroppens fettvev kan lagre vitamin D for flere måneders forbruk.