I hestekroppen finner vi ca 70 mg jern (Fe) pr kg kroppsvekt. Det vil si at en hest på 500 kg inneholder omlag 33 gram jern. 60% av jernet finnes i hemoglobin, 20 % i myoglobin, 20% er i transportform (transferrin) og lagerform (ferritin, hemosiderin), og 0.2% finnes i enzymer.

Jern i vanlige fôrmidler absorberes 15% eller mindre. Absorpsjonen øker ved lite jern i rasjonen og avtar ved høyt innhold. Høyt innhold av kadmium, kobolt, kopper, mangan, sink og fytinsyre hemmer absorpsjonen. Absorpsjonen fremmes av vitamin C og aminosyrer (spesielt cystein). Jern absorberes mest som toverdige ioner (Fe ++ ) eller som hemjern. En regner vanligvis at fôret til hester bør inneholde 40-50 mg Fe i tørrstoff som middel for rasjonen.