Vitaminbehovet styrs av hästens ålder, storlek, produktionsfaktorer (växt, dräktighet, mjökproduktion, träning), stresspåverkan mm. Behovet av tilllskott av vitaminer följer av fodrets typ och kvalitet, omfattningen av den mikrobiologiska vitaminsyntesen i blind- och tjocktarmen samt i vilken grad de syntetiserade vitaminerna absorberas. Eftersom en rad vitaminer syntetiseras av mikroberna i hästens tarmkanal påverkas förhållandena i tarmfloran behovet av tilllförsel av en del vitaminer.

NRC-2007 uppger behov för vitamin A, vitamin D, vitamin E, vitamin B1 och vitamin B2. Övriga vitaminbehov anges som "odefinierade". Man har inte påvisat bristsymptom på