Schwefel ist ein chemisches Element. Im Körper ist Schwefel ein Bestandteil der Aminosäuren Cystein und Methionin. Diese Aminosäuren werden als schwefelhaltige Aminosäuren bezeichnet und sind in praktisch allen Proteinen, aus denen der Körper besteht, enthalten. Schwefel ist unter anderem auch Bestandteil der B-Vitamine Thiamin (Vitamin B1) und Biotin, des natürlichen Gerinnungshemmers Heparin und von Chondroitinsulfat, einem wichtigen Bestandteil des Knorpels in allen Gelenkflächen.
Pferde decken ihren Schwefelbedarf durch die Aufnahme organischer, schwefelhaltiger Futtermoleküle, hauptsächlich der Aminosäuren Methionin und Cystein.
Wenn die Ration ausreichende Mengen an Eiweiß, vorzugsweise aus mehreren Quellen, enthält, tritt kein Schwefelmangel auf.