Svavel är ett kemiskt element. I kroppen är svavel en del av aminosyrorna cystein och metionin. Dessa aminosyror kallas svavelhaltiga aminosyror, och de är representerade i praktiskt taget alla proteiner som utgör kroppen. Svavel är bland annat också en del av B-vitaminerna tiamin (vitamin B1) och biotin, det naturliga antikoagulanta heparinet och kondroitinsulfat, en viktig beståndsdel av brosk i alla ledytor.
Hästen bör täcka sitt behov av svavel genom intag av organiskt svavel, huvudsakligen från de svavelhaltiga aminosyrona metionin och cystin. När dagsransonen innehåller tillräckligt med protein, gärna från flera olika källor, uppstår sällan brist på svavel.