Alle dyr trenger å få tilført en rekke mineraler i rasjonen for at kroppen skal fungere. Takket være snart 100 års ernæringsforskning vet vi mye om hvilke mengder hesten trenger å få tilført av det enkelte mineral - enten det er natrium (i salt), kalium eller jod. Vi vet for eksempel at det er sjelden hesten mangler kalium, siden plantekost er rikt på dette mineralet. Natrium, derimot, er det lite av i forhold til de mengdene dyreorganismen trenger. Dette forklarer at vi må gi salttilskudd, men ikke kaliumtilskudd. Siden natrium og kalium opptrer som positive ioner (Kationer), dvs. at de har elektrisk ladning, følges de alltid av negative ioner (Anioner), siden fôret som helhet ikke er elektrisk ladet.
Like viktig som de absolutte mengdene av natrium, kalium, klor og svovel, er balansen mellom ionene for hestens stoffskifte. Særlig for sportshest kan det være grunn til å passe på at rasjonen ikke har en ubalanse som kan virke surgjørende på stoffskiftet. Hos hester som får store kraftfôrrasjoner kan dette skje. Rasjoner som virker surgjørende har en negativ verdi for Kation-Anion balansen. Rasjoner med en positiv kation-anion balanse motvirke slik surgjøring. Derfor har dette området fått større oppmerksomhet i det siste. Gjennom sammensetningen av kraftfôrblandingene kan fôrprodusentene regulere Kation-Anion balansen.
Det er kompliserte fysiologiske forhold som ligger bak virkningene av fôrets kation-anion balanse. Vi har nedenfor, for spesielt interesserte, forsøkt å forklare noe av dette. Les videre hvis du er interessert i å lære mer!
Kroppens syre-base balanse påvirkes av innholdet av elektrolytter (særlig kalium, natrium, klorid og sulfat) i den maten vi spiser. Hvis det er ubalanse mellom innholdet av natrium og kalium, som er positive ioner, og innholdet av klorid og sulfat, som er negativt ladet, kompenserer kroppen med å skille ut Hydrogenioner (syre) eller Hydrogenkarbonationer (base) i urinen. Dette ser vi ved at urinens pH verdi blir høyere eller lavere enn blodets pH verdi. Endinger i urinens pH foregår gjennom hele døgnet, og er en sentral del av kroppens syre-base regulering, Ved å analysere rasjonens innhold av de nevnte elektrolyttene kan vi beregne effekten av dietten på kroppens syre-base balanse. Balansen (differansen) mellom innholdet av positive og negative ionene kalles rasjonens Kation-Anion balanse, vanligvis forkortet DCAB eller CAB. Kation-Anionbalansen er altså ikke et næringsstoff, men en differans som beregnes på grunnlag av rasjonens innhold av natrium-, kalium-, klorid- og sulfationer. DCAB kan bereges for et enkelt fôr, og for en hel rasjon, og angis i milliekvivalenter (mEkv).
Hvis DCAB er positiv, har rasjonen eller fôret et overskudd av kalium og natrium i forhold til klorid og sulfat. En slik rasjon vil gi en alkalisk reaksjon på urinen, slik vi vanligvis finner det hos hest og andre planteetere. Hvis DCAB er negativ, må dyret erstatte underskuddet av natrium og kalium i dietten med H+, og urinen blir sur. Kjøtterere som hund har vanligvis en diett med negativ DCAB og følgelig en sur urin.
Sportshester utsettes for betydelige syrebelastninger ved sterk fysisk aktivitet. Det er antatt at det er gunstig med rasjoner som kan bidra til å motvirke en slik syrebelastning. Det er derfor nå blitt vanligere å oppgi fôrets Kation-Anion balanse, og komponere kraftfôr for sportshest på en slik måte at den totale rasjonen har en DCAB-verdi på +200 til +300 mEkv. I PC-Horse kan du følge med på DCAB verdien for rasjonen og for det enkelte fôr. Det er ikke entydige råd å finne for optimale DCAB-verdier for rasjonen i litteraturen, men det er lite ønskelig med negative eller sterkt negative DCAB-verdier, som blant annet fører til tap av kalsium fra skjelettet hvis rasjonen brukes over lengre tid.
höga kraftfoder ransoner kan får en försurad metabolism. Genom att öka grovfoder andelen i dagsgivan motverkas detta.